第960章 欲访泰宁

朱雄英将铁牌取出,先放到一边,又拿出那几份信件,一一看过信封之后,打开了上面写着自己名字的那一封。

他一目十行的将里头的内容看完,而后便将信纸交给了方孝孺和解缙两人,恍然道:“原来,五叔是叫我们去联系他在北地安插的属下。”

“由这些人做我们的耳目,自可保得我等在北疆畅行无阻。”

这一块王府铁牌,是调动周王府在北疆所遗留的势力所使用的。朱肃与朱棣等人,曾经在北疆参与过蓟镇之战,在北面军中也颇有人望,故而,在北疆军中,亦有不少过从甚密的将领。

但这些将领,凭借着朱雄英的太孙和常茂的国公身份,自然也能调动。朱肃的这块周王府铁牌,所调动的可不是那些表面的东西。

若问如今的漠北什么势力阶层最为强势,毫无疑问,第一阶层的必然便是手底下有兵的将军和头人们。在这样的一块不法之地,唯有实力,才是一切的硬道理。

而排在第二位的阶层,毫无疑问,便是,商人。

商人沟通草原与中原,在羊毛贸易兴盛之后,商人,更是成为了大明朝廷羁縻草原、拉拢草原部落的强大抓手。商人们上联首脑,下结百姓,在草原上,可谓是无孔不入,没有什么是他们所不知晓的。论及收集情报能力,他们还远胜过第一阶层的军头们。

而朱肃,正巧有一个被商人们倍加推崇的“财神”身份,他手下的商人们,在北疆的势力,也是极为雄厚。朱肃也很早,便开始组织起了以商人搜集北疆资讯、监视北疆情况的情报网。

可以说,比起虽然无孔不入、但却将大部分重心放在监视朝廷内部、防止朝廷发生内耗的锦衣卫,朱肃的商人情报网在北疆,还要更胜锦衣卫一筹。

而这一块铁牌,便是用来调动忠于朱肃周王府的,那些顺带为朝廷搜集情报的北疆商人们的。

明白了铁牌作用的朱雄英,立即派遣亲卫,持铁牌按照朱肃留下的联系方式,联系到了周王府在北疆负责此事的商人首脑。

“臣杨鲁,叩见太孙殿下!”与朱雄英所预料的不同,来的,竟是一位相貌身材皆颇为俊逸的中年男子,见了朱雄英,也是自称“臣”,而非“草民”,毫无商人所应有的模样。

“你是何人,为何自称为臣?”朱雄英奇怪道。

“臣杨鲁,原是苏州卫指挥使,因犯了朝中律令,故而被调离指挥使之职。不过,臣如今虽明面上是这北疆的一商贾,但实际上,还是有一军户之职在身的。故而自称为臣。”杨鲁颇有些谄媚的谦恭道。

“臣还有一妹妹,有幸侍奉陛下于宫中……若从她论,臣与殿下还算有些亲哩!”

这杨鲁,正是昔日苏州城内尸位素餐、险些酿成大祸的指挥使杨鲁。若非那时有朱肃等人力挽狂澜,险些苏州城便要沦落于诚王余孽之手。老朱龙颜震怒,几要将这杨鲁剥皮实草,若非她那个好妹子杨妃百般求情,再加上苏州城最终安然无恙,这杨鲁绝难逃过死亡之厄。

从高位跌落的杨鲁只好做起了商贾生意,他在朱肃下令为蓟镇明军筹粮之时,果断破家舍业,换来了一船粮草顺应朱肃筹粮所请,成功成为了朱肃王府麾下的一名商人……搭上了朱肃这股东风,杨鲁虽官场失意,但商场却越发得意,在北疆也算是个豪商了。

他是错过一次的人,且商人终究地位低贱,哪有昔日做个指挥使大人来的威风,故而,他着意巴结朱肃,将朱肃的吩咐更加置于生意之上,对朱肃吩咐的为朝廷收集情报的命令兢兢业业,此时,已是在北疆地界上的万事通、地头蛇了。

朱雄英并未去理会杨鲁的攀亲,他也知道,宫中确实有一位姓杨的妃子,但他是正宫马皇后的亲孙,和杨妃却是八竿子打不着一处去。且少年人直来直去,他也不愿意和杨鲁多言,而是直截了当的问道:“五叔在留信中,曾说你能在草原的各种危险之中保我等安泰。”

“我欲前往归附的草原部落之中分发军饷,然而两位先生,却担忧我是以身犯险,或有涉险之厄……你要如何助我?”

“分发军饷?殿下何等尊贵,何必……”杨鲁疑惑道,然而话才说了一半,便感觉到了朱肃身边,解缙、方孝孺二人凛冽的目光,遂吞了口口水,不敢多言。

他回答道:“禀殿下,臣与其他一众人等不过商贾,实难保证殿下在草原上能够绝对安泰。”

“但,我等已深入草原诸部,诸部但有风吹草动,绝瞒不过我等的人。”

“臣可襄助殿下趋利避害……若哪個部落起了异动之心,我们虽无法正面追随殿下作战,却可以将消息提早告知殿下,好让殿下提前离开险地。”

他们王府商人,这些年里,早已深入结识了各部的牧人、部民,甚至是头人的亲卫,有了庞大的消息来源。要是有人意图对在草原上移动的朱雄英不利,杨鲁定然能第一时间得知。

朱雄英与方孝孺、解缙对视一眼,惊讶于朱肃竟然在草原上布置了这么大的一步暗棋。这些草原商人不止是华夏征服草原的伟大尝试,更可以是日夜监视草原动向的一大利器……有了可以提前示警的杨鲁,他们二人确实没有其他理由,反对朱雄英前往草原部落了。

于是,几日后,朱雄英便离开了大宁城,带着常茂分划给他的三千人,开始了前往草原部落发饷的行程。

而他们第一个选择的部落,好巧不巧,正是大宁都司最大的草原部落之一:泰宁卫。

其实,这也算是意料之内的举动,毕竟,在朱雄英看来,阿扎失里是主动投降大明的。且阿扎失里曾背刺北元丞相脱火赤,在黄金家族一系中,名声属于臭狗屎级别。

若说谁最不可能和本雅失里合作,阿扎失里必定榜上有名。而且,大明对泰宁卫十分优待,欲将泰宁卫培养成吸引其他草原诸部投降的榜样。

故而,选择泰宁卫,实在是最为稳妥,也能使影响力最为扩大的最佳选择。

(本章完)

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